Сюжет первых глав:

В одном из октябрьских ночей 2033 года сталкер с «Тульской» Сергей Маломальский совершает вылазку на поверхность. Маломальский задерживается и не успевает вовремя попасть на родную станцию, так как наступает рассвет и Сергей, дабы не попадать под лучи солнца, решает спрятаться в одной из квартир заброшенного дома. На пути к ней, сталкер убивает мутанта разводным ключом и сталкивается с неким подобием ожившего мертвеца. Наконец, добравшись до квартиры и поставив растяжку, Маломальский засыпает в ванной. Просыпается он только ближе к вечеру, когда понимает, что попал в логово вичухи и его хозяйка сейчас пришла в квартиру. Сергей, долго решая, что ему делать, в итоге выбегает из квартиры, кинув в мутанта гранату. На улице, его начинает преследовать выжившая тварь. Однако у самого входа на станцию «Тульская», его спасает группа сталкеров Лося, поджарив вичуху огнемётом.

Вернувшись на станцию, Сергей узнаёт, что все посчитали его пропавшим без вести. Маломальский, придя в палатку к своему наставнику Казимиру, показывает ему книги, добытые на поверхности, и, попивая чай, привезённый с «ВДНХ», обсуждает с картографом события, происходящие в Метро и предупреждает про то, что мутировавшие деревья-горгоны получили способность передвигаться. Через несколько часов, на станцию со стороны «Нагатинской» приходят людей: маленький немой мальчик, который был сразу же отдан в лазарет к санитарке Вере, и долговязый юродивый, который начинает бродить по станции. Сергей решает проследить за ним. Найдя странного человека, который так и представляется, Маломальский, решив, что ввиду его умственных способностей, общаться с человеком бесполезно, ведёт его к Казимиру и просит покормить, а сам идёт в лазарет - посмотреть на мальчика. Там он находит его мёртвым и замечает отсутствие Веры. На посту, ведущий в сторону «Нагатинской», Сергей встречается с пропавшей группой Лося, а потом, вернувшись за Странником, всё время твердящим про какой-то «мозз», отправляется на «Серпуховскую» - за пропавшей Верой.